JPEG、TIFFであってもフォトレタッチソフトを使用することで、ホワイトバランスや、増減感、そして色空間の変換や彩度、調子、シャープネスを調整することは可能ですが、各色のコンポーネントがそれぞれ256段階でしか記録されていないために、調整によって階調が失われてしまいます。
また、色空間の変換では、一度失われた再現色域外の色を復元できるわけではありません。
RAWデータは、各色のコンポーネントを1024段階〜4096段階という高い階調データとして記録しており、現像時に様々な調整を施しても階調が失われにくいというメリットがあります。
また、映像処理を施す際に、光量データに変更を加えて、最終的に映像化するため、大きな変更を加えても色空間の歪みがほとんどなく、正確な色再現が可能です。